Lo que pienso de usar velo, como una persona que usa velo

Escrito originalmente en 2024. Reescrito en 2026 para plasmar mis reflexiones y puntos de vista actuales.

Contrariamente a lo que la mayoría de la gente en Occidente cree, el acto de cubrirse la cabeza no fue inventado por los musulmanes, ni es exclusivo de las mujeres, ni es un símbolo de opresión. El velo, entendido como un trozo de tela hecho para cubrir la cabeza, ha sido parte del conjunto de la "vestimenta" de la humanidad desde sus inicios. Antiguas civilizaciones, como los romanos, los griegos, los celtas, los asirios, los persas o los árabes preislámicos daban un símbolo de estatus al velo; sólo las personas privilegiadas podían usarlos [1].

Más modernamente, y cayendo ya en el aspecto religioso, la iglesia católica requirió hasta mediados del siglo XX que las mujeres entraran al templo cubriéndose la cabeza con un fino velo, tradición que perdura en las iglesias ortodoxas y algunas iglesias protestantes, además de las tan conocidas monjas, que las novicias usan un velo blanco, y las experimentadas uno negro. También es relativamente común el velo en el hinduismo, el judaísmo y algunas corrientes neopaganas.

Es preciso aclarar que el velo no es homogéneo; a veces ni siquiera consiste en un trozo de tela [2], y tampoco es todo de la misma forma, ni se usa siempre por las mismas razones, ni tampoco se entiende de la misma manera por parte de culturas diferentes.

La joven de la perla, de Johannes Vermeer	Dutch gitl at breakfast, de Jean-Étienne Liotard
Mujeres rusas ortodoxas	Tapada Limeña

Lo cierto es que un velo no es más que un trozo de tela que te pones en la cabeza y ya está. Históricamente es verdad que se asoció más con las mujeres en las sociedades europeas, pero en el resto del mundo esa exclusividad nunca existió. Tampoco tiene por qué estar asociado con una religión, ni con nada específico. En el pasado se solía relacionar al velo con la modestia, una de las más importantes virtudes del ser humano; hoy en día, aunque esto sigue siendo verdad en muchos lugares, en Occidente se le ha dado un significado más bien de opresión y, por consiguiente, ha terminado de una manera mucho más terrible.

Luca Pacioli

¿Qué tiene que ver todo esto conmigo? A pesar de las muchísimas dificultades a las que me he enfrentado en estos dos años, he llevado velo de manera más o menos consistente, si bien realmente sólo lo llevo a veces y no necesariamente todo el tiempo. Comencé a llevarlo porque me gusta la vestimenta modesta, tomando en cuenta que no tengo ningún compromiso ni obligación por vestirme así siempre, y hoy en día también lo llevo por razones espirituales.

A pesar de que (quiero pensar que) ya demostré que el uso del velo no es algo exclusivo de un sólo grupo de personas ni de un sólo género, en Occidente se le considera como algo exclusivo de los musulmanes. Esto es debido al 9/11, que transformó por completo la manera en la que se veía y se entendía a los miembros de esta religión. Se les empezó a ver como terroristas, como fundamentalistas, y como una "amenaza" para la "cultura occidental", además de que, debido a la imposición del burka por parte de los talibanes, que es algo más bien político y que no tiene nada que ver con la moral religiosa islámica [3], se empezó a ver a las mujeres musulmanas que usan velo como que son universalmente "oprimidas".

Los únicos 4 países en los que me consta que las mujeres son obligadas a cubrirse la cabeza son Afganistán, Irán, Yemen y Arabia Saudita, mientras que en el resto de países no es obligatorio, ni es tampoco una manera de "oprimir" a las mujeres. Menos aún en países como Malasia o Indonesia, en donde hay bastante población que no se cubre la cabeza, incluso si son países de mayoría musulmana.

Pienso que el acto de cubrirse la cabeza es una decisión personal que no debe estar condicionada ni por una manera de pensar, ni por una religión, ni por un dogma, ni por una ley. Entonces, estoy totalmente en contra de que los gobiernos saudí, iraní, yemení y talibán impongan el uso del velo a las mujeres, así como también estoy en contra de que los gobiernos francés, tayiko y chino (en algunas regiones del país) lo prohíban.

No desacredito a las personas que digan que "la religión musulmana dice que las mujeres deben usar velo", pero tampoco me parece correcto del todo, y pienso que todas las personas, independientemente de su religión, tienen derecho a ponerse o a quitarse un velo cuando quieran y como quieran, y nadie tiene por qué obligarles a nada. Además, apoyo totalmente a las mujeres que luchan en Irán para quitárselo, del mismo modo que apoyo a las mujeres que luchan en Francia para ponérselo.

Este relato de la "opresión" también explica parcialmente el por qué Occidente afirma que las musulmanas están "oprimidas", mientras que las monjas cristianas, que se cubren tanto o incluso más que estas, no lo están.

Uso del velo en distintas religiones

Debido a esta falsa y forzada asociación del velo con el islam, las dificultades con las que me he encontrado tienen que ver directamente con gente llamándome "terrorista", diciendo que "me volví musulmana y ahora tengo una bomba" o que "estoy siendo oprimida", y demás comentarios estúpidos e ignorantes que en un primer momento lograron hacerme sentir bastante insegura. En parte diré que me sirve para ser más empática, ya que sé que la discriminación que estoy recibiendo no es ni una pizca de lo que reciben las verdaderas musulmanas, así que ahora entiendo mejor cómo se sienten, y por ende sería hipocresía de mi parte discriminarles. El colmo son algunos otros musulmanes, que me preguntan si soy musulmana, y cuando les digo que no, me responden "pero estás usando hiyab". No, no es un hiyab, es un trozo de tela que me puse porque se me cantó, y que no es con la intención de "imitar" a nadie ni de "parecer ser" nadie.

Históricamente la vestimenta representó muchísimas cosas, desde significados espirituales, hasta muestras de estatus, e incluso como expresión cultural de una etnia o nación. La ropa también forma parte del concepto de belleza, y considero que el cubrirse no solamente no representa ninguna opresión, sino que puede utilizarse incluso para aumentar o hacer más visible nuestra belleza.

De la mano con este problema de asociación, en el que se me identifica erróneamente como musulmana debido a un simple trozo de tela, me he enfrentado también a una situación muchísimo peor.

Debido a esta creencia occidental de que las musulmanas son "oprimidas", entonces se da por sentado (también erróneamente) que son inocentes, puras y, sobre todo, vulnerables. Entonces ocurren dos cosas: la primera es que, la gente que se queja diciendo "antes, cuando no te cubrías la cabeza, te veías más hermosa", está diciendo indirectamente que era más fácil sexualizarte, y ahora, al volverte supuestamente "más fea", ya es menos fácil, o menos gratificante. La segunda es que esta sensación de "pureza" y "vulnerabilidad" que deja el relato de la "opresión" provoca que haya hombres que sienten que son potenciales aspirantes a disfrutar esa "pureza" de manera sexual, por primera y única vez. Es decir, Occidente ha convertido al velo en una herramienta más para sexualizar y cosificar a la mujer. Eso es un problema muy grave para las musulmanas, ya que el propósito original del hiyab era más bien lo opuesto, y también es un problema para quienes usamos velo para propósitos distintos a la modestia, ya que salimos también "embarradas" en esa sexualización.

La sexualización de la modestia, y particularmente del velo, es algo que ya había comenzado después de 2001 debido al relato de la "opresión", pero después vio su boom cuando la actriz pornográfica Mia Khalifa salió ante las cámaras con la cabeza cubierta, a manera de imitación de un hiyab. Fue a partir de entonces cuando nació toda una industria en la que mujeres que se disfrazan de musulmanas hacen pornografía, satisfaciendo los fetiches y parafilias de personas que no hacen más que cosificar a la mujer. Miles de sitios web pornográficos día a día publican bajo nombres como "Sex With Muslims", "Hijabi Fucker", y más frases que convierten a quienes usamos velo en auténticos dildos. Ya me ha tocado verlo con mis propios ojos, en donde un hombre alguna vez me dijo con mucho orgullo "I can't stop fapping at your hijab". No uso el velo con el propósito de que a los hombres se les levante la pija, ni tampoco lo hago pretendiendo lucir "sexy".

Quiero aclarar que no le estoy echando la culpa a esta persona, pues también ha tenido que enfrentarse a ser explotada y a muchas situaciones que no siempre dependían de ella. Sin embargo, me parece innegable que al menos ella accionó al crecimiento desproporcionado de esta industria.

Esta sexualización es un problema que, de nuevo, nos despoja de nuestra humanidad, convirtiéndonos en simples dildos desechables y sin valor. Es preciso luchar en contra de ello, educando a la gente de lo que es y lo que no es el velo, enseñando que ser musulmán no es requisito ni es tampoco condición para usarlo, y luchando en contra de la injusta sexualización de esta forma de expresión personal y cultural. Asimismo, seamos libres en escoger el tipo de vestimenta que queremos usar, ya sea que prefiramos cubrir todo nuestro cuerpo con vestidos de señora de 50 años, prefiramos seguir las tendencias de la moda y vestirnos a lo moderno, o prefiramos incluso rozar los límites del pudor, siempre respetando la integridad y el espacio personal de los demás. ¡No permitamos que nadie nos diga cómo vestirnos, ni permitamos que se nos sexualice por ello!